Despúes de los entrenamientos en Las Vegas, 15 jugadores recibieron invitación a otro campo de entrenamiento, y de ahí se dirigirán desde Nueva York a Europa para los pasos finales de su preparación para el Mundial FIBA Turquía 2010, en donde algunos jugadores pueden recibir un boleto de vuelta a casa.
“Ciertos jugadores se les dijo que están al borde del abismo y que Nueva York es realmente muy crítico e importante para ellos en términos de hacer la lista final”, dijo el presidente de USA Basketball Jerry Colangelo.
El equipo vuelve a la cancha el martes para el inicio de seis días de trabajo en Nueva York, que culminará con su único juego de exhibición en su tierra natal, un enfrentamiento con Francia en el Madison Square Garden el domingo.
Colangelo se negó a especificar qué jugadores están en peligro, aunque los bases y los aleros enfrentan la más fuerte competencia porque el equipo está cargado en esas posiciones, mientras que carece de cuerpos grandes en el centro.
Tres jugadores fueron cortados después de que el campamento de Las Vegas, por lo que los candidatos restantes son: los delanteros Kevin Durant, Lamar Odom, Rudy Gay, Danny Granger, Jeff Green y Kevin Love; los bases Chauncey Billups, Rajon Rondo, Derrick Rose, Russell Westbrook, Andre Iguodala , Eric Gordon y Stephen Curry, así como los centros Tyson Chandler y JaVale McGee.
McGee sustituye Brook Lopez, de New Jersey, quien se vio obligado a retirarse mientras intenta recuperar su condición luego de una batalla reciente con mononucleosis. Los estadounidenses ya tenían pocos jugadores en la parte frontal de la cancha luego de perder a los All-Star Amare Stoudemire y David Lee, además de Robin Lopez, hermano gemelo de Brook.
Estas salidas garantizaron que los estadounidenses serán un equipo orientado al perímetro y tal vez se vean obligados a utilizar algunos jugadores fuera de sus posiciones normales.
“Hay algunos cambios que se produjeron, y tenemos que darle un poco más de tiempo para ver cómo podemos conseguir 12 tipos para adaptarse a un sistema”, dijo el entrenador Mike Krzyzewski.
Colangelo dijo que ocho o nueve posiciones parecen definidas, dejando tres en juego. Krzyzewski y su personal tratarán de ver a los jugadores en una serie de situaciones: entrenamientos ante a un selecto equipo de jugadores universitarios, un partido de práctica contra China, y el juego contra los franceses.
Pero puede no haber ninguna decisión antes de la salida del equipo el próximo lunes a Madrid, donde los estadounidenses se enfrentarán a Lituania y España antes de pasar a Atenas para jugar ante Grecia. Colangelo y Krzyzewski han indicado que podrían llevar más de 12 jugadores y que sus decisiones serán definitivas allí.
Los estadounidenses jugarán su primer partido en el Mundial el 28 de agosto.
“Podríamos salir de Nueva York con más de 12 porque realmente no es necesario entregar una alineación hasta llegar a Turquía”, dijo Krzyzewski. “Así que tenemos mucho tiempo antes de tener que entregar (el listado de) los 12, y si seguimos recibiendo el espíritu de cooperación, podríamos aplazar la decisión y dar a algunos de los muchachos las mayores oportunidades posibles y un poco más de seguridad de tendremos a 12 sanos una vez lleguemos a Estambul “.
El campamento en Nueva York se lleva a cabo durante el “Festival Mundial de Baloncesto”, organizado por Nike y USA Basketball. Se incluye una aparición el jueves por los estadounidenses en el Radio City Music Hall, seguido de una interpretación musical, y termina con una doble cartelera en el Madison Square Garden. China se enfrenta a Puerto Rico después del partido Estados Unidos y Francia.
