Los seleccionados de Gales e Italia jugarán en primer lugar del cierre del Seis Naciones 2010, sin chances de ganar el torneo y terminar en lo más alto, pero el objetivo es otro ahora, llevarse una victoria y alejarse de la última posición, teniendo en cuenta que Escocia podrá pasar a uno o alcanzar a ambos -en caso de que empaten- si vence a Irlanda.
Sin dudas, éste es un final inesperado para los galeses, que llegaron con otras pretensiones al torneo y terminaron con tres caídas (ante Inglaterra, Irlanda y Francia) y lejos de la pelea por el título.
La campaña de los Dragones Rojos no fue para nada buena y sólo la remontada ante Escocia en Cardiff puede considerarse como un punto alto en su 6N: desajustes defensivos y un llamativo desorden en sus líneas fueron algunas de las falencias en el equipo de Warren Gatland, que además varió demasiado la formación base del equipo.
Y esta ocasión no será la excepción. Gales tendrá cinco cambios: el más importante será el debut de Tom Prydie, de tan sólo 18 años (el más joven en debutar en el seleccionado rojo), por Leigh Halfpenny. Vuelven Mike Phillips, Gethin Jenkins y Ryan Jones, que ingresarán por Richie Rees, Paul James y Gareth Delve; y Sam Warburton jugará por primera vez como titular en lugar de Martyn Williams.
En Italia, por su parte, se vieron algunas mejorías, especialmente en los encuentros que jugó en Roma (victoria ante Escocia y ajustada caída ante Inglaterra). Cuando salió de casa fue superado sin inconvenientes por Irlanda y Francia, a la postre los mejores del certamen.
El conjunto dirigido por Nick Mallet tendrá cuatro modificaciones en la alineación titular: ingresan Carlo Del Fava, Paul Derbushire, Pablo Canavosio y Kaine Robertson por Marco Bortolami, Josh Sole, Tito Tebaldi y Andrea Masi, quien se lesionó y fue descartado el viernes (el que iba a salir era Gonzalo Canale).
Por el 6N galeses e italianos se enfrentaron en 16 ocasiones, con 13 victorias para los Dragones Rojos, 2 para los azzurri y un empate. En Cardiff golearon los locales en el 2008, por 47-8, mientras que los italianos nunca ganaron como visitantes: el mejor resultado lo consiguieron en el Millennium en el 2006, cuando empataron en 18 tantos. Los únicos triunfos los lograron en Roma en el 2007 y 2003, por 23-20 y 30-22.
FORMACIONES
ITALIA: Luke McLean, Kaine Robertson, Gonzalo Canale, Gonzalo Garcia, Mirco Bergamasco, Craig Gower, Pablo Canavosio, Alessandro Zanni, Mauro Bergamasco, Paul Derbyshire, Quintin Geldenhuys, Carlo Antonio Del Fava, Martin Castrogiovanni, Leonardo Ghiraldini (c), Salvatore Perugini.
Suplentes:Fabio Ongaro, Matias Aguero, Marco Bortolami, Josh Sole, Tito Tebaldi, Riccardo Bocchino, Matteo Pratichetti.
Entrenador: Nick Mallet.
GALES: Lee Byrne; Tom Prydie, James Hook, Jamie Roberts y Shane Williams; Stephen Jones y Mike Phillips; Ryan Jones (c), Sam Warburton y Jonathan Thomas; Luke Charteris y Bradley Davies; Adam Jones, Matthew Rees y Gethin Jenkins.
Suplentes: Huw Bennett, Paul James, Ian Gough, Gareth Delve, Dwayne Peel, Andrew Bishop y Tom Shanklin.
Entrenador: Warren Gatland.
