El seleccionado de rugby de Francia recibira a Inglaterra, en la ciudad de París, con el objetivo de lograr el campeonato del Seis Naciones de manera invicta. Sólo 80 minutos lo separan de la gloria.
Después de casi tres años de pruebas y contratiempos, finalmente Marc Lievremont está cerca de conseguir el gran objetivo. El título que se le niega desde el 2007 está al alcance de la mano, además del Grand Slam y de sacarse el estigma de Inglaterra, que ya le arruinó la fiesta en los dos últimos enfrentamientos en el Stade de France.
Francia fue el mejor del certamen, superó con determinación a Irlanda y Gales, y ganó como visitante en Murrayfield y en Roma. Sólo le faltan los ingleses para completar la obra.
En el equipo galo habrá una sola variante: Mathieu Bastareaud regresará en el centro de la cancha en lugar de David Marty, autor de dos tries ante Italia.
El equipo de Martin Johnson, por su parte, no conformó en el balance general. Cayó en Twickenham ante Irlanda y empató en su viaje a Escocia, con lo que perdió todas las chances de pelear por el título: lleva siete años sin ganar el certamen.
El empate del último fin de semana ante Escocia dejó varias bajas en el equipo de la Rosa: no estarán Jonny Wilkinson, Ugo Monye y Delon Armitage, entre los backs, y Steve Borthwich, a último momento. Toby Flood ingresará por el 10, Chris Ashton por Monye, Ben Foden por Armitage y Louis Deacon por Borthwick; además MikeTindall reemplazará a Mathew Tait. Entre los forwards, regresará el segunda línea Simon Shaw y Lewis Moody ocupará el lugar de James Haskell en la tercera línea.
En el gran clásico europeo que definirá la corona, Inglaterra tiene una importante ventaja en el historial: de los 92 encuentros que jugaron, ganó 50, perdió 35 y empató los cinco restantes. El equipo de la Rosa ganó los últimos 3 encuentros que jugaron: en el Stade de France ganó en el 2008 por 24-13; mientras que los galos ganaron en Marsella en el 2007 por 22-9.
FORMACION
FRANCIA: Clement Poitrenaud; Marc Andreu, Mathieu Bastareaud, Yannick Jauzion y Alexis Palisson; François Trinh-Duc y Morgan Parra; Imanol Harinordoquy, Julien Bonnaire y Thierry Dusautoir (c); Julien Pierre y Lionel Nallet; Nicolas Mas, William Servat y Thomas Domingo.
Suplentes: Dimitri Szarzewski, Jean-Baptiste Poux, Sebastien Chabal, Alexandre Lapandry, Dimitri Yachvili, David Marty y Julien Malzieu.
Entrenador: Marc Lievremont.
INGLATERRA: Ben Foden; Mark Cueto, Mike Tindall, Riki Flutey y Chris Ashton; Toby Flood y Danny Care; Nick Easter, Lewis Moody (c) y Joe Worsley; Louis Deacon y Simon Shaw; Dan Cole, Dylan Hartley y Tim Payne.
Suplentes: Steve Thompson, David Wilson, Louis Deacon, James Haskell, Ben Youngs, Jonny Wilkinson y Mathew Tait.
Entrenador: Martin Johnson.
